Breve História do AIDS Committee of Toronto (ACT)
O Comitê de AIDS de Toronto (AIDS Committe of Toronto - ACT) é uma organização com base comunitária, sem fins lucrativos, que oferece serviços de promoção à saúde, apoio, educação e advocacia para pessoas que vivem com o VIH/HIV - SIDA/AIDS e as quais correm o risco de contrair o vírus da SIDA/AIDS. O ACT foi fundado em Julho de 1983, de um fórum organizado pelo um grupo de homosexuais (gay men and lesbians) que trabalham na àrea de saúde, respondendo assim a uma doença misteriosa (na altura ainda desconhecida) no Canadá, a qual estava matando homens homosexuais.
O vírus do VIH/HIV foi descoberto em 1984, e o teste surgiu logo depois da descoberta do vírus. Alguns anos depois, as pessoas infectadas com o VIH/HIV, que passou um número maior do que aqueles que desenvolveram SIDA/AIDS, necessitavam de apoio e informação sobre este vírus. O ACT iniciou o seu trabalho com um número muito baixo de funcionários, os quais desempehavam duplas funcões. Mais tarde os funcionários do ACT passaram a ter posições mais específicas e especializadas. Com o decorrer do tempo, o ACT também teve que criar estructuras, estatutos e outras regras para assim governar esta organização de serviços de programas de SIDA/AIDS. O ACT foi sempre e continua a ser uma organização voltada para a comunidade com o apoio de um grande número de voluntários .
ACT oferece um variado leque de serviços de apoio, programs de prevenção com ênfase em homens que têm relações sexuais com homens, mulheres e jovens em risco de contrair o VIH/HIV.
O ACT trabalha em parceria com outras organizações comunitárias de SIDA/AIDS a nível local, provincial e nacional. O ACT é membro da Canadian AIDS Society e da Ontario AIDS Network. O ACT foi também o fundador da Gay Men’s Education Network of Toronto, da Women’s Outreach Network e do Youth and HIV/AIDS Network. O ACT é também membro do VIVER, a Coaligação de VIH/SIDA/AIDS de Língua Portuguesa, a qual trabalha em parceria com o ACT e outras organizações comunitárias dedicadas às necessidades, apoio, prevenção e educação sobre o VIH/HIV na comunidade de língua Portuguesa de Toronto. Além destas parcerias de trabalho, o ACT trabalha em colaboração com uma variedade de organizações com a finalidade de desenvolver programs e serviços para a toda a cidade de Toronto.
Em 15 de Maio de 1997, foi iniciado um fórum sobre o impacto da epedemia de VIH/HIV - SIDA/AIDS nas comunidades de língua Portuguesa de Toronto. Os homens homosexuais de língua Portuguesa eram particularmente afetados devido à marginalização nas comunidades de língua Portuguesa e de seu contato limitado com a comunidade homosexual. Como consequência, foi estabelecida a organização VIVER, uma Coligação de língua Portuguesa para HIV/AIDS. Em 1998, a VIVER e o ACT entraram em um acordo formal para equacionar e resolver as necessidades das comunidades de língua Portuguesa da GTA. Desde então, o ACT tem supervisionado o Programa de Educação e Prevenção para Homens que tem relações sexuais com outros homens, (the Portuguese-speaking Men’s Outreach Program), e o Program para o Desenvolvimento das Comunidades de Língua Portuguesa (The Portuguese-speaking Community Development Program) e o Programa de Suporte para os portadores do VIH/HIV na comunidade de expressão portuguesa (Case Management).
